Präestiniert für ein Leben im Dienst des Gedankens, wurde Rudolf Steiner am 27. Februar* 1861 in Kraljevec (Ungarn) geboren. Er studierte zunächst an der Technischen Hochschule Wien, brach aber das Studium ab und war zunächst als Privatlehrer und Goethe-Herausgeber in Wien und Weimar tätig, bevor er 1891 an der Universität Rostock mit einer erkenntnistheoretischen Arbeit über Kant und Fichte promovierte. Im folgenden Jahrzehnt trat er vor allem als philosophischer Schriftsteller und nach der Übersiedlung nach Berlin auch als Redakteur und Vortragsredner auf, bis er im Jahre 1902 der Theosophischen Gesellschaft beitrat.